■■■   発病年齢   ■■■

強迫神経症や普通神経質は思春期から２０代で発病する者が多いのですが、不安神経症は、３０代、４０代で発病する人の割合が高くなります。

■■■   病前性格   ■■■

病前性格は、神経質の他に、社交的で面倒見のいい人が多いのが特徴です。

■■■   症　状   ■■■

突然起こる不安・恐怖発作が中心症状です。それに、心臓が急にドキドキする、発狂恐怖、呼吸困難、身体の痛み、手足の冷汗、脱力などが加わり、それによって発作のタイプが違ってきます。 発作が起こると強烈な不安・恐怖を我慢できず、救急車で病院を受診することがよくあります。病院に着いた頃には、発作はよくなっていることがほとんどです。検査を受けても何の異常も見つかりません。心電図で、治療の必要のない不整脈を指摘されることもありますが、発作の原因になるものではありません。不安発作は、一過性のもので、何の後遺症もなく治まります。 　 発作を繰り返しているうちに、発作が起きたらどうしようかという予期不安のために、単独で外出できなくなったり、１人でいるのが困難になったりします。飛行機、新幹線、急行電車など、発作が起きたときにすぐに病院に行くことができない状況が、特に苦手です。外を走る電車には乗れるが地下鉄がだめ、空いている電車はいいが満員電車には乗れないなどという人もいます。 乗り物が恐いのではなく、乗っているときに起こるかも知れない不安発作を恐れているのです。発作によって他人に迷惑をかけることを恐れる人もいます。 　 不安発作を恐れて逃避行動を繰り返しているうちに、外出できる範囲はどんどん狭くなっていき、家から一歩も出られなくなることもあります。しかし、そのために心身に障害を来すということはありません。 　 しかし発作を恐れてやるべきことをやらなくなったり、電車で行けるのにタクシーを使ったりするようになると、実害が出てきます。発作そのものは恐れることはありませんが、日常生活に支障が出るのは問題です。

■■■   なぜ発作が起きるのか   ■■■

パニック発作を起こして病院で検査してもらっても、どこも異常がないと言われます。悪いところがないのにどうして苦しくなるのでしょうか。それは、ものの考え方や行動の仕方が原因です。 めまいがする、急に不安になる、脈が速くなるなどのことは、健康な人でもよくあることです。普通は、誰でもあることだと思って気にとめません。 　 しかし心配性で、病気ではないかと気にしやすい傾向のある人は、些細な不調でも、病気のせいではないかと気にします。病気だと思うと、よけいに不安になります。不安になれば、注意は身体のことに集中します。そして身体の症状を敏感にとらえ、さらに不安が大きくなるという悪循環に陥るのです。森田先生はこのことを、精神交互作用と名付けました。 　 不安が強くなると、病人としての行動を始めます。救急車で病院を受診する、脈拍数や血圧を頻繁に測る、発作が起こりやすいと思う所へは行かないようにするなどのことです。 誰にでもあることを、病気ではないかと誤って考え、身体や心の状態に注意を集中して不安を増大し、病人らしく行動することが、症状を長引かせる大きな要因です。

■■■   治し方   ■■■

治すためにどうすればよいかは、どうして発作が起こるようになったのかを考えれば分かります。一言で言えば、病人らしくせず、健康な人間として行動することです。

１．健康とは何か

健康とは、何の不快感、不安もない状態ではありません。気分爽快で何の不安もなく、身体にもエネルギーが満ちていて、少々のことでは疲れを感じないで、活動的で動き回っている。こんな状態が理想だと思うかも知れませんが、躁病という病気に罹っていることが多いのです。 　 健康な人でも、頭が重かったり、胃の具合が悪く感じたり、肩こりがしたりすることはあります。身体の不具合を感じることはあっても、こんなものだと思って暮らしているのです。精神的にも、不安や心配事を抱えているのが普通です。一寸先は闇というように、誰もが将来の保証のない所で暮らしているのです。 　 ある程度の不具合や不快感を感じながら、たいした支障もなく生活が出来ている。これが健康というものです。

２．不安から逃げないこと

発作が起きないようにとばかり考えて、発作が起きやすい状況を避けて生活していると、いつまでも治らないで、何年も苦しむことになります。 　 森田先生は、数年来心悸亢進発作で悩まされていた女性患者に対して、次のように言っています。「今夜臥褥するときに、その発作が最も起こりやすいという横臥位を執り、自分から進んでその発作を起こし、しかもその位置のままで苦痛を忍耐し、かつ発作の起こり方から、その全経過を熱心に詳細に観察するようにして下さい。そうすれば私は、あなたのその体験によって、将来けっして発作の起こらない法をお教えする。もしこのために、今夜いかに激しい苦痛があって、徹夜するようなことがあったとしても、長い年数の苦痛と不安を取り除くことができれば、充分それを忍耐する価値のあることである」（「新版・神経質の本態と療法」より） 　 この患者さんは直ちに教えられたとおりに実行しましたが、発作を起こすことはできず、５分もしないうちに眠ってしまいました。このときから不安発作に対する不安は、全くなくなってしまいました。不安神経症はこのように、瞬時にして心構えを体得して治ることもよくあります。 　 私の所に来られた女性は、心悸亢進発作のために電車に乗ることができず、初回の時には夫と一緒でした。「主人と一緒なら、不安もなくどこにでも行くことができます」と言っていました。私は、どうして症状が固定してどうすれば解決するのかを説明したあとで、「解決するためには、１人で電車に乗ることが大事です」と言いました。そしてその方は、１人で帰ることにしたのです。家に着いたらすぐに電話が来て、「発作も起きずに帰り着きました。私の心構えが間違っていたことがよく分かりました。もう心配ないと思います」とのことでした。 　 発作から逃げるのではなく、必要があれば、発作に向かって突入していくのです。そうすると、発作は逃げていってしまいます。

３．発作のやり過ごし方

発作が起こってきたときには、どうすればいいでしょうか。 不安・恐怖の発作は一過性で、時間が経てば跡形もなく消えて、何の害も及ぼしません。ただ一時的にこわい思いをするだけのことです。 　 発作が起こってきたときは、このことを頭に置いておけばよいのです。台風が過ぎ去るのを待つように、発作をやり過ごすことです。この経験を何度か繰り返していくうちに、発作は起こっても何事もなく消えてしまうこと、こわいものではないことが体験的に分かってきます。　１人で電車に乗った場合などは、恐怖感が強く、逃げ出したい衝動に駆られます。このとき忍耐して最後まで続けることが大事です。「あるがまま、あるがまま」と言い聞かせながら耐えたという人や、「この発作は何事もなく消えてしまう」ということを念じ続けた人もいます。初めのうちはかなりの我慢が必要な人もいます。これは自分１人でやらなければなりません。 　 やがて不安が起こっても動揺することはなくなります。さらに進むと、不安発作のことなどは考えなくなってきます。発作に注意を集中して、そのことばかり考えていることがばかばかしくなってくるのです。どうしてあんなつまらないことで悩んでいたのだろうと、思うようになるのです。 職場まで電車で行きたいという気を起こせば、車内で発作が起こったらどうしようかという心配も出てきます。目的を達成したいという気持ちと不安とが戦うのです。 目的を達成するための行動を続けるのか、不安に基づいて逃げてしまうのか、どちらをとるのかがとても大事です。目的意識に固執して目的達成のための行動をすればよくなっていくし、不安発作を起こさないようにと逃げの行動を続けていると、よくなることはありません。

４．不安発作のあるなしにこだわらない

どうなれば治るのですかと聞かれることがよくあります。治るということは、何の不安も心配もなく外出できるようになることではありません。それを目指してしまうと、精神交互作用を起こして、逆に不安は強くなります。治るとは、不安に対する心構えが変わることです。 　全く安全に外出できる保証などどこにもありません。急病で倒れるかも知れないし、事故に遭うかも知れません。人間として生きる限り、完全な安心などどこにもありません。 不安がいつもあるところで、目標達成を目指して行動していのです。 不安なままでいることと、不安であることで悩むこととの間には、大きな違いがあります。例えば、耳が痛くなるような寒さの中を歩くのは、つらいものです。このときは、ただ寒い思いをしているだけです。寒く感じている自分について、悩んだりはしません。 外出時に不安になったときも、これと同じです。ただ不安なままに先に進んでいけばよいのです。不安はあってはいけない、発作を起こさないようにしなければと思うとき、不安であることが悩みになります。不安と戦わず、ただ感じるままにしていれば、悩みにはなりません。 不安はあってもなくてもよい、それよりもはるかに大事なことは目的を達成することだという心構えができたときが治ったということです。治ったからといって、何の不安もない境地に達するわけではありません。不安が起こっても、それをあるがままに受け入れて、不安と戦わなくなるだけのことです。 　 そうなると不安が起こっても、不安でいるだけで、不安だからと言って動揺することはありません。

パニック障害に見られる３つの症状

パニック発作	予期不安	広場恐怖
・ 動悸（心臓がドキドキする） ・ 呼吸困難 ・ 発汗 ・ めまい ・ ふるえ ・ しびれ ・ 恐怖感 ・ 現実感の喪失	・ 「またあの発作が起きるのではないか」という強い不安感を抱く ・ 予期不安がパニック発作を誘発することもある	・ パニック発作の起こった場所や状況に恐怖を感じて避けるようになる ・ 人ごみ、電車・バス、車、飛行機などを恐れる ・ 一人での外出が困難になることもある